第九章 “旧馆”其四(第1/5 页)
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“美琴的真名叫寺井光江，是从前在古峨家帮佣的寺井明江的妹妹。”
等到凌晨四点的钟声渐渐安静下来之后，小早川开始讲述事情的来龙去脉。
“寺井明江作为护士，住在这幢房子里照顾体弱多病的永远小姐。当时光江和明江的双亲已经亡故，只剩下她们姐妹两人相依为命。光江高中毕业后的一段时间里，也曾受雇于古峨家，在这里帮工。”
“那么，小早川先生，”江南吃惊地问道，“也就是说她以前就认识伊波女士？”
“是的。”
小早川不高兴地撇了撇嘴，答道。
“这算是怎么回事儿？”河原崎像是吃了个苍蝇般厌恶地说，“原来那个老太婆也是同谋呀！怪不得呢，她的态度跟我们去年过来时完全不同。”
“我记得最初听光江谈起古峨家的事情是在去年年底。”小早川面色一沉，用淡淡的语气继续说道，“她是这么跟我说的：‘在镰仓有一座叫作钟表馆的奇妙宅子。因为过去这所宅子里发生过许多不幸事件，所以附近流传着一些风言风语，说什么它是被诅咒的房子啦，是个幽灵屋啊之类的。我以前在那里工作过，也认识现任的管家……’”
没过多久，光江便向小早川提出了这个以钟表馆为舞台来实施的“特别企划”。她自己扮演灵媒，举行降灵会，以此探明古峨家的过去和幽灵的真面目。
只要两人配合，就能轻易搞出各种不可思议的现象。她本来就对古峨家十分了解，所以要准确无误地说出过去发生的事情是轻而易举的。如果能把这些情况作为专题报道刊登在《CHAOS》杂志上，那么，她作为灵媒的名声就会越来越大。
既然要干，就要干得漂亮。光江提议，干脆把大家关在钟表馆里住上三天。另外，她还建议组织几名大学超常现象研究会的学生作为“证人”。于是，她便选中了小早川曾采访过的W大学超常现象研究会。
这个企划案在编辑会议上一成功通过，小早川就马上来到古峨家，对相关事宜进行了交涉。因纱世子事先从光江处得到了消息，所以爽快地答应了他们使用“旧馆”的要求。三人商定，计划从七月三十日傍晚开始实行，直到八月二日傍晚结束。
“哎哟喂！”河原崎神经质地晃着腿，继续一脸厌恶地说，“我们这帮人等于是被人卖了还屁颠儿屁颠儿地帮忙数钱，就像民佐男说的那样，那个女的压根儿就没有什么特殊的‘力’吧？”
“那个……”小早川用手擦了擦额头上渗出的汗珠，“我觉得也不能一概而论吧。怎么说呢，以前我们在进行采访等工作时也遇到过许多通灵者，但大多都是些乌合之众。而她不一样，她的确有这方面的才能。至少最开始的时候，我认为她的本事是货真价实的。可是……”
江南曾听到过这样的说法，那些被称为通灵力、超能力之类的“力”是消耗品。
与其他普通的能力不同，这种“力”会随着不断地使用而消耗殆尽。所以，即便最初真有“能力”，而一旦“能力”耗尽，他们就会变回凡夫俗子。他们不想承认这一点，所以往往采用欺骗的手段糊弄人。如果光明寺美琴，即寺井光江的“力”是真的的话，那么她作为通灵者，可能正好经历着能力枯竭期。
“那么，小早川先生，那些所谓灵讨厌不纯洁的东西呀，为了保持肉体的纯粹状态一定要穿上这种‘灵衣’啦之类的说法，都是为了制造气氛而故弄玄虚喽？”
江南这么一问，小早川歪着头“呀”了一声，继续说：“没准儿她真是这么想的，也不能说她全部都想用骗术蒙混过关吧。她说过，她坚信永远的灵魂就在这幢房子里，如果事情进行得顺利的话，可能真的可以与永远的灵魂交流。”
“锁上玄关的门又是怎么回事儿呢？”
“那也是光江指示的。她还让把备用钥匙交出来放在她那里。”
在小早川交代事情经过时，瓜生不知何时从厨房里拿来了咖啡壶和咖啡杯，默默地开始冲咖啡。不一会儿，江南心怀感谢地喝了一口瓜生递过来的咖啡，问他：
“在昨天的降灵会上，她使用了什么骗术制造出那些现象，你都弄明白了吗？”
“嗯，大致明白了。”
瓜生冷冷地瞥了一眼旁边好像筋疲力尽般垂着脑袋的小早川，点了点头。
“我来说明一下吧，要是有不对的地方，还请小早川先生指正。”
“就是降灵会后你和渡边君谈起的那个吗？”
“您是指帕拉蒂诺骗术？没错。后半段发出的声响恐怕就是由这种骗术制造出的呢。”瓜生毫不犹豫地说，“首先，在开始使用骗术之前熄灭蜡烛的手法，是无论谁都能完成的骗小孩儿的把戏。的确，这个现象是在降灵会开始二十多分钟后才发生的。而为了让蜡烛在那个时间自动熄灭，有人事先对它动过手脚。”
“动手脚？怎么弄的？”
“从中间把蜡烛芯拔出来啊。在蜡烛正好燃烧了二十分钟左右的地方，把它切开，取出下面的一段芯，然后再把它粘回去。等烧到没有芯的地方时，蜡烛自然会熄灭。会后，光明寺女士再迅速地把蜡烛拿走，诡计就完成了。这种把戏一查便知。”
事情竟然如此简单？！江南不禁啧啧咂嘴。的确，设置这种机关是可以让蜡烛忽然熄灭的。小早川一直低着头，没有提出任何异议。
“那帕拉蒂诺骗术又是怎么回事儿？”
“尤萨皮亚·帕拉蒂诺是一个女灵媒，她活跃在十九世纪末到二十世纪初。那位柯南·道尔爵士完全相信她的通灵能力。帕拉蒂诺骗术就是她在降灵会上使用过的一个著名骗术哟。昨天降灵会上发出的响声，完全可以用这种骗术进行解释。江南先生，你还记得当时的情境吗？”
“啊，那时……”
“坐在光明寺女士两边的是你与早纪子。江南先生你坐在她的左边，早纪子坐在她的右边。之后光明寺女士让我们分别握住右边人的手腕。江南先生你用右手握住了光明寺女士的左手腕，光明寺女士的右手则握住早纪子的左手腕。这样一来，她由此表明自己的双手没有了活动余地。
“后来，她便进入迷睡状态，在回答那些问题时蜡烛熄灭了。我记得在周围变成一片漆黑之后不久，她的身体就开始激烈地左右摇晃。”
“啊，嗯，是这样的。”
“她的花招就是这时耍的。随着身体的左右摇晃，她被江南抓住的左手开始接近早纪子的左手。然后迅速地将自己握住早纪子左手腕的右手换成了左手。明白了吗？”
“我握住的左手与抓住樫小姐手腕的右手……”
江南把手伸到圆桌上，确认了瓜生所说的“偷换”方法。（参见图五）
“啊，原来如此！这样一来，光明寺女士的右手就自由了。亏她想得出来啊！”
“因为周围漆黑一片，所以只要腾出一只手，就能很轻松自然地敲响桌子。与小早川先生提前商量好的整套表演一结束，她就马上再次左右摇晃身体，使手恢复原状，最后让人把蜡烛点亮。刚才的说明没有错吧？小早川先生。”
小早川默默地点了点头。瓜生则轻啜一口咖啡，舔了舔薄嘴唇，接着说：
“最后发现的钥匙当然也是你们二位当中的某一位事先放到装饰柜后面的了。那把钥匙是从伊波女士那里借来的吗？”
图五 帕拉蒂诺骗术示意图
“不，那倒不是。”
“怎么说？”
“伊波女士只是在了解了情况之后允许我们使用‘旧馆’而已。对于我和光江要在那里进行怎样的演出，她毫不知情。正因如此，她才特别关照不准进入‘钟摆间’的。”
“那么，那把钥匙是怎么得来的？”
“好像是光江从姐姐明江的遗物中发现的。因为偶然得知那是‘钟摆间’的钥匙，于是她便想着要利用一下。”
“等一下！”江南急忙插嘴道，“小早川先生，你刚说了‘她姐姐明江的遗物’这句话是吧。那么，这个明江……”
“十年前就死了。”小早川没有抬头，如此回答，“她好像是在八月初永远死后不久，在森林里自缢身亡的。”
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“话虽如此，不过民佐男哟，”河原崎一脸烦躁地轻敲着桌子说，“不管那个人是光明寺美琴也好，还是寺井光江也好，她为什么非杀死渡边和早纪子不可呢？”
小梢刚才提到了香水味，仅凭此一点，河原崎就已彻底认定戴面具的凶手是光明寺美琴了。虽然也存在小梢说闻到了气味是她的错觉，或者她做了伪证的可能性，因此不敢百分之百地断言凶手就是光明寺，但江南基本上也持有与河原崎相同的观点。
“喂，小早川先生，您觉得呢？”
在河原崎的逼问之下，“嫌疑人”的情人束手无策地摇了摇头，说：
“我不知道。还是你告诉我吧。”
“不过——”
“她独自一人去‘钟摆间’的事，还有之后她消失无影踪的事，这些到底是怎么回事我完全摸不着头脑。我从没听说她要这么做。得知她消失了，我才是最吃惊的人！”
的确，当得知美琴失踪时，小早川比其他任何人都显得更为惊惶失措。即使在瓜生等人大谈“表演说”时，他也丝毫没有掩饰忧郁的表情，完全没有积极支持他们观点的意思。
“难道就没有一点点线索吗？”
河原崎再问。小早川咬着下嘴唇，沉默不语。
“那么，小早川先生，我想向您请教一下她姐姐寺井明江的事情，十年前她为什么要自杀呢？”瓜生转换了一下提问的角度。
小早川答道：“具体情况我也不太清楚，只记得曾听她说起过明江自杀与之前永远的死有关。”
“永远的死……”瓜生皱紧眉头沉吟着，“您知道永远是怎么死的吗？降灵会上得到的信息是，既不是病死也不是出了事故。这是真的吗？还有之前……光明寺女士说的什么‘十六岁’、‘漆黑的陷阱’之类的话，又都是什么意思呢？”
“有关这些的详细情形，我也不太清楚。”
“可是，降灵会上怎样提问、回答不是你和她事先商量好的吗？”
“只是定好了问什么问题，至于她会怎样回答，这我可不知道……不过，永远这个女孩儿既不是病死，也不是遭遇事故死的，这一点应该可以肯定。”
“既不是病死也不是出事故，那么不是自杀就是他杀了。”
瓜生的声音里透着紧张。
“好像是……自杀。”
小早川这样说道。瓜生“啊”的低声叹了口气。
“永远为什么要自杀？”
“不知道。我问过，但她支支吾吾地没有回答。”
“她知道原因的吧？寺井明江的自杀与永远的死有关是怎么回事？”
“据说是因为她觉得自己对永远的自杀负有责任。永远小姐可能是在明江不在的时候出的事。因此，她受到了古峨伦典的严厉叱责，同时也在深深自责。在这种念头的驱使下……”