第十二章 奇面馆的秘密(第3/5 页)

说着，“懊恼之面”把手贴在额头上。

鹿谷再度轻轻耸肩，说道：

“在进入正题之前，有一件事要问问大家。”

“什么事儿？”

“惊骇之面”回应道。刚才他一直把玩着一枚较大的银币，也许那是外国的硬币吧。在瞳子看来，那就是身为魔术师的灵活的手指动作。

“我想问的就是，昨晚在隔壁的‘对面之间’，诸位都和馆主说了些什么。”鹿谷说道，“我对此稍感兴趣。也许这与事件没有直接关系，但是如果可以的话，我很想知道。”

“说了什么吗……嗯，我说了和上次差不多的内容吧。”

“悲叹之面”回答道。

“差不多的内容是指？”

“我对他汇报了很多关于宇宙真理的新发现。之后，那人又问了那个像是打哑谜般的问题……”

“打哑谜吗？这样啊。”

鹿谷看向“惊骇之面”。

“忍田先生呢？这是你第三次参加聚会了吧。包括前两次在内，你们都聊了些什么呢？”

“说起来每次聊的内容都相似。听他聊聊经历、近况啦，要是他说想看魔术的话我就给他表演一个看看啦……不过，最后还是会被问到那个打哑谜般的问题。”

“还是打哑谜啊。”

鹿谷伸出口袋中的右手，摩挲起“哄笑之面”的脸颊来。

“那么，或许其他三位也都是同样的流程吧。哎呀，昨晚我也如此。聊了一会儿之后，对方问了我一个奇怪的问题——初次参加的老山警官如何呢？”

“问题啊。”

“愤怒之面”抱着双臂，点了点头。

“他也问了我。”

他身旁的“懊恼之面”点点头，表示他“也被问到了这个问题”。

“创马社长呢？他也问你了吗？”

“是啊。我记得从两年前第一次参加聚会起，直到昨晚的第三次聚会，每次都会被问那个问题。”

“打哑谜似的问题吗？”

“嗯……是啊。”“欢愉之面”咬着没有放入香烟的塑料烟嘴说道，“他问了某种意思不太明确的问题，并提供了若干选项，说是无须理由尽管回答就行，但并没有告诉我正确答案……”

“没错没错。”

“惊骇之面”插嘴道。

“所以我还以为那会不会是卦签呢。”

所谓卦签就是……瞳子在记忆中探寻起来。

站在十字路口，向第一个路过此处的人提问。根据其回答推测事物吉凶的占卜——这就是它基本的释义吧。

“哦？卦签啊……原来如此。”

鹿谷以好似认可般的声音回应道。

“那么，大概馆主每次都会向所有受邀客提出这个问题。也许他通过听取诸位对此问题的回答，以此作为判断某项问题的资料吧。与此同时，辨别受邀客之中谁才是真正的‘另一个自己’。可是——昨晚馆主问了什么问题呢？至少在馆主有生之年为他保密——他这样嘱咐过我。这句话一定对每个人都说过吧。”

鹿谷确认有几个人点头之后，接着说道：

“但是，馆主已经故去。所以，即便在此言明馆主问过的问题也没有关系，对吧？”

鹿谷见没有异议，便继续说了下去：

“向‘另一个我’提问，你只要如实作答即可——这样嘱咐过后，馆主问了我这个问题。

“现在，你站在一处陌生的三岔路口。前方有两股岔路，其中右方的岔路尽头像是陡峭的台阶，左侧岔路尽头散落着大量眼睛。你折返而回的道路尽头是个没有路闸的道口，警报器一个劲儿响个不停……”

倾听鹿谷讲述的来客们只表示“问我的也是这个问题”。

“那么，现在你会选择哪条路呢？向左，向右，还是会原路返回呢？不需要任何理由，将心中所想的答案如实相告即可——诸位，怎么样？”

没有任何人表示“问我的不是这个问题”。鹿谷喃喃念着“果真如此”，而后说道：

“哎，我并不认为这和凶案有密切的联系。根据我的想象，那是馆主最近梦到的情境，或是突然涌现脑海的画面等，以此为基础准备每次聚会上的问题。我认为这既像是某种卦签，也像是释梦。除此之外的用意、包含其中的心愿及意图，在馆主本人身亡的此时此刻已经无法确认了。”

8

“那么——”“悲叹之面”再度喊过“拜托名侦探了哟”之后，鹿谷环视着来客们说道，“我们按顺序分析分析吧。实际上，昨晚我与鬼丸先生、新月小姐、长宗我部先生以及原刑警老山警官对事件进行了深入探讨，提出了三个重大的争论点。我想在此首先从其中一点开始重新进行考虑。”

接着，鹿谷口头表述出他所说的“其中一点”。

“为什么凶手要给除用人之外的全体客人喝下安眠药呢？有非下药不可的理由吗？”

将方才的讨论内容及其理由解释之后，鹿谷向来客们提出了“是否记得睡梦中听到奇怪的动静”的问题，“悲叹之面”及“欢愉之面”纷纷回答道：

“这么说来，是听到过什么动静。”

“我也觉得好像听到过。”

“于是呢，我做了这样一个假设。”鹿谷重申道，“凶手最初的目的并非仅仅杀害馆主。原本他有令诸位服下安眠药的其他理由，也就是在药效发作后，潜入酣睡的我等的房间内，为了实施若是我们尚未入睡便难以执行的某项工作。”

“某项工作吗？”

“惊骇之面”不解地反问。

“也许是我睡得太死了，完全没有注意到有什么动静——话说回来，凶手具体要进行什么工作呢？”

“实际上，刚才当诸位在主楼那边用餐之际，在鬼丸先生的陪同下，我已经检查过配楼这边的客房了。”

鹿谷干脆挑明了这件事。

“你说什么？”

“惊骇之面”的假面之后双眼圆睁。

“哦呀，连我的房间也擅自闯入了吗？”“悲叹之面”瓮声瓮气地说道，“这可称不上是绅士行为呀。”

“这是最为直截了当的方法嘛。在此，请大家原谅我的失礼。”

鹿谷略略低头行礼后，立刻抬起头来继续说了下去。

“但是，总算彻底解开了关于此事的谜团。”

他回头看向候于立柱一侧的黑衣秘书。

“对吧，鬼丸先生。”

“确如您所说，我也确实亲眼见证过了。”

鬼丸郑重其事地点点头。

“客房窗子上安装的铁质格栅——这才是凶手的目的所在。”

鹿谷如此宣告道。而后，他暗中观察着众人的反应。就冷眼旁观的瞳子看来，来客之中没有任何人表现出强烈的狼狈感。

“七根格栅铁棒之中，每个房间都有一根活动的铁棒。转动它后，可以将其转入窗框下数公分之处。这个机关本身已经有些年头，铁棒已经生了锈，转动的时候一定会发出刺耳的声音。凶手为了不让我们被那种声音吵醒，才事先下了药，让我们陷入沉睡之中。”

“可是……把铁棒那么转下去，到底能干吗？”

“欢愉之面”问道。

“我们也好好确认过这点了。”鹿谷立刻再度转向鬼丸，回答道，“将六间客房的六根铁棒转下去，再将‘奇面之间’窗外的一根铁棒也转下去的话，就开启了七个开关。这样一来，它们巧妙地联动起来，成为打开远处机关的‘钥匙’。”

“钥匙？”“惊骇之面”再度不解地反问，“哪儿有你说的那种钥匙？”

“百闻不如一见，还是给你们看看吧——鬼丸先生，拜托你了。”

遵从鹿谷的指示，鬼丸开始行动起来。他默默离开立柱一侧，以迅疾的步伐向内室——“对面之间”的房门走去。

“只要等上两分钟左右即可。”

鬼丸刚一走入“对面之间”，鹿谷便如此说道。他边说边向瞳子瞥去一眼。

来客们于餐厅内聚集期间，鹿谷与鬼丸前往客房调查——瞳子事先知晓这二人的动向，但是却无法得知此后发生了什么。她确实只能紧张屏息“等候”着。

于是——

一如鹿谷所说那样，两分钟左右之后那个出现了。

是那根直至方才鬼丸还候于其侧的四方立柱。每一面都有一米之宽的粗壮立柱西侧——正对客房区域那一侧的其中一部分——

咔、咔嗒……

咔嗒……

突然伴随着这样的微弱响声，机关发动了。

那是贴有与玄关大厅相同面砖的立柱。若干面砖集结而成的长约八十公分、宽约六十公分的长方形——开启了。处于闭合状态时，一眼看去完全无法得知其存在——这样一扇“门扉”隐藏于此。

“请看。”

鹿谷走到立柱旁，向升于立柱表面数公分的“门扉”伸出手去。

“分别位于配楼的客房与馆主寝室的窗外一根铁棒，就是解锁开关的装置。当打开了第七个开关时，就可以像这样开启‘隐秘门扉’了。方才我发现这扇‘门扉’之后，一度关好此‘门’，将‘奇面之间’的铁棒恢复原位，锁上了它。我想给大家看看它实际发动的样子，所以才拜托鬼丸先生再度转动最后一根铁棒。

“那是建造此处宅邸之时，建筑师中村青司所设置的‘消遣’之一吧。三年前配楼的改建是将客房一分为二的简单工事，因此并未暴露或是毁坏此处设置。”

鹿谷打开了那扇早已不再隐秘的“隐秘门扉”。瞳子、长宗我部，以及坐在沙发上的众位来客们都站起身来，集中到立柱附近。