第0073章 东征中原(第2/5 页)

这魏老名叫魏风，乃是昔年楚帅身边的护卫十剑斩中仅存的一个了。十剑斩本有十人，但屡经战阵，陈忠之女陈星楚继任大帅时，只剩了五个，到现在则只剩魏风一个。薛庭轩不喜剑士，因此护卫没选十剑斩，而是选了金枪班，那五剑斩的传人便成了司徒郁的护卫。魏风因为年过五旬，身上又有旧伤，早就在城中养老，教教剑士。虽然魏风也不是军官，但资格如此之老，又曾是楚帅的近身侍卫，城中人人对他十分尊敬，刘奔没想到今天竟是魏风前来行刺郑昭，扭头看向薛庭轩。

魏风突然冲出来行刺，薛庭轩亦是吓了一大跳。郑昭若是一死，那谈判当然也再不用谈了。紧急之下，他放出风刀撕伤了魏风手臂，一时并没发现是他。此时风刀停在他手臂上，他见是魏风，打马过来道：“魏老，你这是为何？难道没人向你传过本帅之令么？”

魏风二目圆睁，金枪班不得薛庭轩号令，仍是出枪压着他，但也不敢太过用力，因此他仍然站在地上。听得薛庭轩问自己，魏风喝道：“薛帅，这郑昭狗贼乃是楚帅大仇，不杀了他，我死也不甘！”

当初五德营第一任

大帅楚休红进雾云城谈判投降之事，结果大统制背信弃义，在谈判前将他擒下，魏风正是唯一逃出去报信的一个。也正是有他的报信，五德营曾率军冲击雾云城的二十余万大军，险些将楚帅救出囚牢，但也因此役伤亡大半。魏风这些年来，最恨的还不是大统制，而是郑昭，虽然也曾听得薛庭轩下令不得对郑昭失礼，但他怒火中烧，不顾一切也要来行刺。薛庭轩听他这么说，喝道：“魏风，你疯了！”

魏风叫道：“薛帅，我没有疯！魏风此生，若不能手刃此獠，死有余恨。”

薛庭轩本想说这魏风乃是个疯子，这样就坡下驴，给郑昭一个交待，但魏风毫不通融。他心头更怒，声音沉了下来道：“魏风，你可知有令不遵者，杀无赦么？”

魏风喝道：“我活到今天，也够了，若不能杀了这狗贼，再活五十年又有何用？郑昭，你这天杀的狗贼，你不得好死！”他越骂越凶，口中不停，骂到最后，不但骂郑昭自己，连他父母妻儿也骂个不停。他却不知，郑昭的儿子实是他平生最尊敬的楚帅亲生之子。

薛庭轩听魏风口口声声在骂郑昭，直如在痛骂自己一般，脸色更是沉若死水，喝道：“拖下去，斩！”

刘奔一听，吓了一跳。魏风虽然名声不着，但因为是老人，有时也来军中传授拳脚剑术，听得薛庭轩竟要斩他，问道：“薛帅，是不是……”

他还没说完，薛庭轩喝道：“斩！”

魏风听得薛庭轩要斩自己，不惧反笑，朗声道：“砍头又有如何，魏某这一生，活得也够了。身既死失，归葬山阳……”

他唱的，乃是帝国军昔日葬歌。这首歌现在很少有人唱，但很多老兵还记得就在歌声中冲锋陷阵的情形，不少人眼里都有泪水流去，心道：“薛帅，放过他吧。”但薛庭轩丝毫不为所动，连看也不看一眼。

郑昭虽然不认得魏风，但看他对自己如此痛恨，猜到定是昔日的五德营老兵。见薛庭轩定要斩了此人，不知为何，他心头一动，向薛庭轩躬身一礼道：“薛帅，此人不过意气用事，还请薛帅看在老朽薄面之上，饶恕了他吧。”

薛庭轩道：“五德营军令有云，违令不遵者，斩。郑公虽然为他求情，但不斩此人，我军纪何在？恕本帅不能从命。”

有行刑兵过来带着魏风前去。魏风一腿已瘸，走起来一高一低，口中却歌声不断，只是这歌声越来越远。听得一段唱罢，又唱第二段，薛庭轩面色更沉，向刘奔喝道：“为何还不行刑？传令下去，再不下刀，行刑之人亦是违令不遵，一同斩却！”

刘奔面有难色，看了看侍立在薛庭轩身边的刘斩。刘斩不敢去看弟弟，心想军令如山，不要说这是大帅亲口下令，只是微微颌了颌首。刘奔咬了咬牙，打马过去。这时那葬歌已唱到了最后一段，只听得魏风高唱道：“魂兮归来，永守亲族！”“族”字刚出口，便戛然而止，一会儿，刘奔提着魏风的人头过来道：“禀大帅，魏风首级在此。”

看着魏风的头颅，薛庭轩眼里也险些要流出泪来。他和魏风虽然并不如何熟识，但星楚在日，常见他指导星楚的五剑斩。魏风已是楚都城里不多的昔日老兵，今日却是自己下令斩了他，他叹了口气道：“将魏老好生掩埋了吧。”说罢，转身向郑昭行了一礼道：“郑公，本帅驭下不严，有累郑公受惊，还忘见谅。”

郑昭心里不知是什么滋味。现在这支五德营，军容的确不下于全盛之时，但他总觉得似是而非。第一次，他有点怀疑自己此行是不是有意义。虽然仅仅是一眼，五德营的军纪严明也让他惊叹，可他脑海中总是盘旋着四个字。

外强中干。

郑昭并不知兵，可他隐隐觉得，这支五德营就算再强，实已不是南武的对手。如果南武看到眼前的情景，再不会不顾一切也要置五德营于死地了吧，因为他一定会知道，五德营再强，也不再是一个噩梦了。

往矣，五德营。

他想着，又看了看城头。城头上，“楚”字旗和“薛”字旗当中，也夹杂着几面五德营的大旗。旗号依旧，但他知道昔日的五德营毕竟已经消逝，再不会重来了。

五德营消失了，司楚，你肩头的份量也更重了。本来想依靠五德营给再造共和争取到宝贵的喘息之机，但现在郑昭可以断定，这喘息之机顶多也不过是苟延残喘而已。不过，无论如何，只要楚都城能够出兵，多少都能解决一点再造共和联盟的压力，那自己也就算不虚此行了。

要让楚都城出兵，谈判不是件容易的事。接下来十余天，楚都城每天都设宴招待郑昭。不过这酒宴人人都食不甘味，郑昭一直在酒席上与薛庭轩唇枪舌剑地交锋。虽然郑昭有读心术在身，但谈判时也感到这个年轻人的咄咄逼人。薛庭轩谈吐虽然斯文有礼，可是寸步不让，尤其是谈到要楚都城出兵的条件，薛庭轩问得极为详细。因为楚都城一旦出兵，就要对北军的背后下刀，届时南军并不能给予什么实质性的帮助，连补充给养都非常困难，最多绕道朗月补充一部份。但朗月的地形极为险恶，从此处绕道，成本之高，实难想象，所以肯定不能十

分充足。这样一来，楚都城要承受的压力也就更大，因此薛庭轩要求的是分割大江以北地界给五德营。

将一半国土划给薛庭轩，这当然不可能答应。郑昭心里自是雪亮，明白这人只是漫天要价，等着自己就地还钱。他有读心术，薛庭轩在想什么都一清二楚，自然能丝丝入扣，一步步地还下来，可是在谈判时也为薛庭轩的执拗感喟不已。现在的五德营，可以说完全以薛庭轩为核心，旁人根本插不上一句嘴。这样铁腕治军，郑昭并不认同，也觉得眼前这支五德营与过去的五德营不可同日而语，不过郑昭也清楚，正因为薛庭轩有绝对的权力，他其实已经打定了出兵的主意，所以不要看他提的条件如此苛刻，自己却完全可以不必退让到以前预定的底线。

如果五德营还和过去一样，那这场谈判只怕更要艰难万分吧。当第二天，协议终于达成的时候，郑昭暗暗松了口气。最终的协议是五德营十月出兵，向昌都省发动攻击。现在北军也在休整阶段，预定秋粮打上来，北军的休整也将告一段落，到时会有一次大攻势。五德营的东征，路上大约要花费两个月，正式攻击开始，大致是年底或共和二十六年的年初，可以给南军减轻极大的压力。

无论如何，这一线喘息之机终于抓住了。虽然条件十分苛刻，将来昌都省以西都要割让给五德营管辖。不过郑昭对这一点倒并不如何担心，因为他知道不论答应什么条件，最终得已兑现的可能性微乎其微。薛庭轩太迷信自己的能力了，特别是两次击败中原远征军，现在又控制住了整个西原，他已经不可一世，完全不把大统制放在眼里。可是郑昭才知道南武的能力有多可怕。郑昭可以肯定五德营不能成事。他们的用处，无非是分担一些南军的压力，只希望他们能把北军多拖一阵罢了。

协议达成，郑昭也该起程了。这一晚薛庭轩设宴为他饯行，楚都城中的首要人物全都来了。只是郑昭在席中也有点坐立不安，即使不用读心术，他也感觉得到旁人的敌意，特别是那些年纪较大的军官，一席酒吃得很不是滋味。虽然五德营已是面目全非，可郑昭仍然感受到得这支前朝最后残军尚存的那一分让人凛然的寒意。